Золотистая, или европейская щурка имеет еще одно, неофициальное название — пчелоед. Эта небольшая, нарядно окрашенная птичка охотится на пчел, ос и шершней, ловя насекомых на лету.
Ареал обитания. Гнездится в Южной Европе, юго-западных регионах Азии, а также в Северной и Южной Африке. Зимует в Восточной и Западной Африке.

Среда обитания.
Золотистые щурки, гнездящиеся в Юго-Западной Европе и Северной Африке, мигрируют на зиму в Западную Африку. Популяции щурок, гнездящиеся в Юго-Восточной Европе, Азии и Южной Африке, улетают зимовать в Восточную Африку. Золотистые щурки, как правило, занимают открытые пространства — пастбища, возделанные поля или широкие речные поймы, но появляются и в горах на высоте до 2500 м. В южных регионах Европы золотистые щурки часто селятся в кустарниковых зарослях, дубовых лесах и оливковых рощах.

Вид: Щурка золотистая – Merops apiaster.
Семейство: Щурковые.
Отряд: Ракшеобразные.
Класс: Птицы.
Подтип: Позвоночные.

Охрана.
Если на юге Франции золотистая щурка является охраняемым видом, то в Испании, Марокко, Греции и на Кипре пчеловоды истребляют ее, считая злостным вредителем пасек. Жители Кипра и дельты Нила отлавливают золотистых щурок и употребляют их в пищу. Между тем щурки охотятся преимущественно на старых и больных насекомых, тем самым предотвращая распространение в ульях опасных пчелиных инфекций. Более того, щурки уничтожают многих естественных врагов пчел, поэтому от истребления этих птиц больше вреда, чем пользы.

Кормятся щурки различными насекомыми, причем ловят их только на лету. Заметив летящее насекомое, птица мгновенно бросает в погоню и, ловко маневрируя, настигает его в воздухе. Мелкую добычу щурка съедает сразу, а с крупной возвращается на ветку, зажав ее в кончике клюва. Усевшись на насест, птица подбрасывает жертву так, чтобы перехватить ее между грудью и брюшком, затем разбивает хитиновый панцирь несколькими ударами о ветку и проглатывает. Поймав пчелу, осу или шершня, щурка сначала потирает добычу брюшком о ветку, чтобы удалить жало и выдавить яд, и только после этого проглатывает. Наряду с осами, пчелами и шершнями, золотистые щурки ловят стрекоз, кузнечиков, крылатых трутней и термитов. Несколько раз в день птицы отрыгивают непереваренные остатки пищи в виде катышков.

Знаете ли вы?

• Щурка замечает летящее насекомое с расстояния в 100 м. Если птица голодна, она тотчас бросается в погоню, если же сыта, то лишь поворачивает голову в направлении возможной добычи.
• Выдергивая жало у пойманного насекомого, щурка всегда закрывает глаза, чтобы уберечь их от яда.
• Во время рытья норы и гнездовой камеры птицы выбрасывают 7-12 кг грунта.
• У только что отложенного яйца щурки скорлупа розовая, прозрачная и очень тонкая. Вскоре, однако, она затвердевает и белеет, а затем становится бурой от контакта с землей.
• В гнездовой сезон золотистая щурка съедает за день около 40 г пищи, т. е. примерно 400 насекомых величиной с пчелу.

Щурка золотистая – Merops apiaster.
Длина тела: 23-25 см.
Размах крыльев: 43-48 см.
Вес: 45-55 г.
Количество яиц в кладке: 4-6.
Срок инкубации: 19-24 дней.
Половая зрелость: 1 год.
Питание: насекомые.
Продолжительность жизни: 4 года.

Строение.
Клюв. Длинный острый клюв слегка загнут вниз.
Маска. От клюва через глаза к затылку тянутся черные полоски, образующие «маску».
Глаза. У взрослой птицы радужины глаз красные.
Окраска. Спина желтая; брюшко желто-бежевое или голубовато-серое. Крылья и хвост зеленые, края крыльев черные. На голове рыжая шапочка.
Тело. Веретенообразное туловище отличается обтекаемыми очертаниями.
Крылья. Длинные заостренные крылья имеют треугольную форму.
Пальцы. Длинные пальцы заканчиваются острыми коготками.
Хвост. Длинный хвост выполняет в полете функции руля.

Родственные виды.
К семейству щурковых принадлежат 24 вида птиц, в большинстве своем населяющих тропические регионы Африки и Азии. Все щурки — превосходные летуны, охотящиеся на насекомых в воздухе. Щурки обычно гнездятся колониями, устраивая на житье в норах, вырытых в обрывистых берегах рек и склонах оврагов. Несколько видов совершают сезонные миграции, но большинство щурковых живет оседло.

Золотистая щурка — небольшая яркая птичка, внешне похожая на воробьиных. Эту красивую малютку люди еще прозвали «пчелоедкой».

А все дело в том, что любимое блюдо этих птиц - пчелы. Еще с античных времен людям были известны повадки этих птиц и везде они считались врагами пчеловодов. Пара щурок, поселившаяся возле пасеки, за один сезон может уничтожить пару тысяч пчел. Несмотря на это, щурки все-таки не являются вредными птицами, в естественной среде они не нарушают биологического равновесия и являются украшением природы.

Также щурки с удовольствием поедают и прочих перепончатокрылых насекомых - ос, шмелей и так далее. Конечно, если на горизонте не маячит пчелка, щурка голодать не станет - скушает и муху и жука и кузнечика.

Ловят щурки свою добычу прямо на лету, а во время степных пожаров они часто скапливаются у линии огня и хватают выпрыгивающих из травы насекомых. А еще в поисках легкой добычи они любят сопровождать стада копытных.

По характеру это очень активные и живые птички. Обычно щурки сидят на какой-нибудь веточке, из-за коротких лап они мало передвигаются в кронах и почти не прыгают по ветвям. Увидев добычу, они срываются с места в стремительном полете, периодически зависая на распростертых крыльях. Щурки охотно подают голос, их крики напоминают «пуль-пуль-пуль».

Щурки предпочитают открытые пространства, но избегают бескрайних степей и пустынь. Их излюбленное место обитания — обрывы, овраги, крутые берега рек, одним словом такие места, где открытые пространства перемежаются с зарослями травы, кустарников, невысокими деревьями.

Живут эти красивые птички большими стаями. Круглый год они держатся большими группами, а во время того как начинают формировать свою ячейку общества, разделяются по парам. Но все равно даже в такое время щурки не избегают соседей.

Свою маленькую семейную ячейку щурки формируют раз в году, в мае. Не смотря на это, свою вторую половинку они выбирают одну и на всю жизнь.

Сначала парочка начинает обустройство своего семейного гнездышка.

Место для этого им требуется довольно специфическое. В отличие от гнезд ласточек, ворон и многих прочих птиц, щурки как стрижи роют норку. Причем эти птички единоличники и в какой-то мере брезгливы. Они вряд ли станут занимать ту норку, в которой до этого кто-то уже жил, даже если это были они же, но нора была вырыта в прошлом году.

Каждая пара каждый год роет свою, новую норку. В качестве места для стройки щурки выбирают отвесные стены обрывов и речных берегов.

Некоторые африканские виды щурок из-за хронической нехватки подобных мест устраивают норы на ровной земле в рыхлом песчаном грунте.

Длина норы щурки довольно большая, от 1 до 2 метров! Процесс рытья очень трудоемкий, на него птички тратят 10-20 дней и удаляют за это время до 12 кг грунта! Интересно, что вход норы, расположенной на поверхности земли, птицы, вылетая из гнезда, закрывают земляной пробкой. Само гнездо, где будет находиться будущее потомство, щурки выстилают крылышками насекомых. Забавно было бы на это посмотреть!

После спаривания, самочка-щурка откладывает яйца. Их не мало, в среднем 5, но бывает и до 10 за один сезон. Потом идет процесс высиживания. Самка сидит в гнезде, а самец заботливо кормит свою супругу.

Птенцы вылупляются в разное время, ведь самочка начинает высиживание с появлением первого яйца, но их потом откладывает всё больше и больше.

В гнезде всегда есть как малыши, так и уже подростки! Пока вылупится младший птенец, старший уже начинает покрываться перьями. Несмотря на это, конкуренции между ними не бывает и выживает весь выводок.

Растут птенцы довольно быстро, и уже через 30 дней вылетают из гнезда.

Только небо стало пасмурным, щурка золотистая на пасеке тут, кат тут и была. А уж, про месяц август и вспоминать не хочется…

Пчеловоду о щурке золотистой.

В качестве справки.
Золотистая щурка - перелётная птица. Зимой обитает на юге Африки. В Южной и Центральной России и Крыму щурка появляется в период с последних чисел апреля до двадцатых чисел мая.

Местом обитания щурка выбирает открытые степные пространства, пересеченные оврагами и реками с обрывистыми глинистыми берегами, поросшими кустарником или долинным лесом. Селится по песчаным, глинистым или щебнистым обрывам речных берегов, по краям оврагов, карьеров, ям, но недалеко от речного русла. Над густыми лесными массивами почти не встречается.

Считается, что гнездование щурок тяготеет к пасекам, но такой факт не доказан. Численность золотистой щурки и ареал её расселения испытывает годовые и многолетние колебания. Золотистая щурка — птица стайная. Стаи, состоят как из нескольких (5-15) птиц, так и насчитывают несколько сотен (150-1000) особей.

Щурка питается исключительно насекомыми. Причём пищей щурок являются крупные насекомые (жуки-плавунцы и водолюбы, майский жук и стрекозы, бабочки, шмели и шершни, саранча), а самыми мелкими объектами в питании являются осы-галликты и медоносные пчелы. Максимальная дневная потребность золотистой щурки в пище составляет 39 грамм, это соответствует225 экземплярам насекомых размером с пчелу. Для птенцов потребность в пище составляет 19 г. Непосредственно медоносная пчела в рационе золотистой щурки даже в пик гнездования не превышает 4%. Обилие пчёл в пище щурки приходится на конец гнездового сезона. В это время в энтомофауне часто преобладают медоносные пчелы, и птицы концентрируются около пасек, находя здесь устойчивую кормовую базу.

Щурка, несомненно, является врагом пчёл. В северной части ареала распространения золотистой щурки она не представляет собой катастрофической угрозы, которая зачастую бросается в глаза пасечнику. Здесь на долю щурки приходится менее одного процента всего объёма естественной гибели пчёл в течение года. В южных регионах расселения и районах массового пролёта щурки, она наносит значительный ущерб пчеловодству. Для снижения потерь пчёл от золотистой щурки предлагается отпугивать птиц и применять их истребление только вблизи пасек.

Естественных врагов у щурки мало. Норы с птенцами могут быть раскопаны лисицей или собакой. Опасны птенцам полозы. Хищные птицы представляют скорее неудобства, чем опасность. Тем не менее, чеглок вполне справляется с охотой на щурку, особенно в период миграции. Щурки чувствительны к холоду и гибнут весной от возвратных холодов.

Щурка золотистая на пасеке.

В нашей местности с мая до июля возле пасек золотистая щурка появляется в основном в ранние утренние часы и пасмурными днями. С июля щурка является постоянным «бесплатным приложением» ко всем крупным массивам медоносов. В августе-сентябре птица заполоняет всё пространство независимо от наличия медоносов. Вполне реальными являются скопления в 500-1000 голов. Если умножить 225 на такую орду, то 12 500 — 25 000 пчёл в день отдавать на корм щурке – это непозволительная роскошь. Мельтешение пчеловода на пасеке, хлопанье ладонями по бёдрам с «охами» и «ахами» не оказывают на щурку никакого влияния.

Как же бороться с этой напастью?

Вопрос выбора методов и средств борьбы против щурки.

Стрелять щурку из ружья, на это много денег понадобится, а в населённом пункте «артиллерийская» стрельба запрещена вообще. Стрелять «налётчиков» из «воздушки» — на это уйма времени уйдёт: красться, выцеливать. Надо признать, отстрел не обезопасит пасеку от появления новых «налётчиков». В итоге, результат от такого способа борьбы с учётом затрат времени и средств очень мал.

Как сэкономить время и средства?

Как поймать и напугать щурку?

Можно поступить так.

Как-то в мае прошлого года небесам вздумалось раздождиться. И дождя-то того ещё не видать, а только небо нахмурилось, и, тут же всё небо «в щурке». Щуры по пасеке «ходят», как хозяин в избе по паласу. Понятное дело, раз такое неуважительное отношение к моему добру проявлено, то и я в стороне не остался. Достал мешок стареньких сетей (вроде и некудышные уже, а так, на всякий случай лежат, как же в деревне без запасу-то). Растянул «четвёрки» с «шестёрками» вдоль и поперёк пасеки.

Охранная система пасеки «Небо в клеточку».

«Гостей» долго ждать не пришлось. Тут же влетает первая щурка. Забрал её для фотосессии, пошёл за цифровиком. Выхожу из дома, ещё две штуки верещат в сетях. Налёт мигом прекратился.

Нашлась управа на разбойников.

На долю , правда, не успел сфотографировать всех налётчиков. Одну щурку снял, иду ко второй… и тут ! Хвать щурку. Я к ней. «Стой,… (здесь нечитабельное обращение)! Отпусти! Дай последнее селфи для Фейсбука». Куда там?! Хрясть!!! Щурка с куском сети «ушла». Ну, что тут сделаешь? Стоит заметить, справедливости ради, на тот момент Люся – кормящая мать. У неё три маленьких хвоста. Ей надо. Ей нужнее.

Лучше щур в руке, чем пчёлы у щура.

Щурки как улетели с пасеки, так в течение всего дня тут не появлялись. Слышен был крик в районе соседних пасек, но к моей пасеке не возвращались. Так скоротечно закончилась вся эпопея войны со щуркой.

Затрат практически ни каких, в обиход пошёл утиль. Времени потребовалось только на то, чтобы развесить и снять сети. Эффект, конечно, был. Однако этот пример не для каждого пчеловода приемлем. Не у всех пчеловодов пасека во дворе, к тому же не каждый находится возле пчёл постоянно. Да, и старые сети не у всякого лежат в сараях, а на новые тратиться – дорогое удовольствие.

Враги щурки золотистой в природе.

Самое эффективное «оружие» против золотистой щурки находится в природе. Это хищные птицы.

Какой-то год при кочёвке на обследовали территорию для точка. Медосбор с подсолнечника приходится на июль – август, погибельное для пчёл от щурки время. Подобрали место под высокими вётлами и белолистами. Тень – милое дело для работы в жару. Через какое-то время обнаружили, что над нами гнездо коршуна с птенцами. В результате — за всё время медосбора ни одной щурки рядом с кочевой пасекой не появилось. Хотя в окрестностях поля крик щурки был слышен. Конечно, такой случай не каждый год подворачивается, но подсказка в нём имеется.

Ударим по щуру «нанотехнологиями»!

Содержать хищную птицу в хозяйстве – дело затратное и по времени (дрессировка), и по корму (деньги). Самое доступное – это имитация хищника. Для этого можно создать визуальную и звуковую имитацию. Например, воспроизведение через магнитофон звука крика опасного для щурки хищника. Воспроизведение записи с верещанием пойманной щурки вызывает у птиц ещё большее чувство опасности. Правда, эффективность у подобного рода вариантов защиты небольшая и кратковременная. Не обнаруживая угрозы продолжительное время, щурка перестаёт реагировать на громкоговоритель. Поэтому звуковой вариант следует использовать нечасто и непродолжительное время.

Золотистую щурку не сложно узнать по удлиненным формам ее тела, а также пестрому оперению, украшенному разными цветами. Она умеет ловко подхватывать насекомых на лету, но среди прочих свое предпочтение птица отдает пчелам. Пчеловоды озабочены повадками этой птицы и стремятся оградить себя от ее вторжений. Всего насчитывается 28 различных видов щурок, из которых 18 выбрали местом своего обитания Африку.

Отличительные признаки

В старину эту птицу называли пчелоедкой, ее принадлежность относят к семейству щурковых. Она имеет еще несколько названий, два из которых — золотушник и желтушник. Особь обладает клювом длиной 3,5 сантиметра, которому свойственна изогнутая форма. В области клюва голова окрашена белым цветом, а ближе к темени носит голубовато-зеленое оперение.

От клюва до уха, пересекая глаз, расположилась полоса ярко-черного цвета, а глаза птицы окрашены в синий оттенок. Оперение, расположенное в районе ее горла, носит ярко-желтый характер, от грудной части его отделяет полоса черного цвета. Спина ее получила желто-охристый окрас, а пестрые крылья составлены из зеленых, а также коричневых и синих перьев. Хвост этой птицы имеет клиновидную форму, он составлен из зеленовато-голубого оперения. Средние перья ее хвоста имеют несколько удлиненную форму, а ноги окрашены красно-бурым оттенком.

Излюбленные места обитания

Золотистую щурку относят к перелетным птицам, способным в своих миграциях пересекать большие расстояния. Лето она предпочитает проводить в южной и восточной части Европы или в юго-западной части Азии, а зимой она осуществляет перелет на Африканский материк, к югу от пустынной области Сахары.

Кроме этого, она может зимовать в южной части Аравии или в восточной части Индии. Примечательно, что, если местность обладает непродолжительным летним периодом, сопровождающимся влажностью климата, для обитания щурки она не подходит. Для своих гнездовий эта птица предпочитает выбирать пространства, расположенные на севере Африки, избранные районы юго-западной части Азии или юга Африки. Замечено также, что на территории Италии ежегодно гнездится популяция щурок составляющая около 10 000 пар, здесь они придерживаются высоты 500 метров от уровня моря.

Особенности повадок и образа жизни

По модели своего полета, представительница этого вида щурок очень походит на ласточек или стрижей. Эти птицы предпочитают держаться стаями, которые можно встретить в различных местах, это могут быть густые кусты или группы деревьев, проволочные заграждения, линии электропередач или всевозможные заграждения. Их полеты не редко сопровождаются резкими криками, услышать которые можно с больших расстояний.

Свои гнездовья эти птицы предпочитают устраивать в норах, которые располагают в плоскостях отвесных склонов оврагов или обрывов, для этой цели также подходят различные балки или крутые берега некоторых рек. В отвесной поверхности выбранного участка птицы устраивают отверстия около 6 сантиметров в диаметре, опуская их примерно на метр от верхней линии горизонтальной плоскости.

Молодые птенцы обретают способность летать к середине лета. К местам своего гнездования эти щурки возвращаются весной, от начала апреля до середины мая. Примечательно, что, отправляясь в сезонный перелет, к местам проведения зимовки, птицы закупоривают вход в свою «квартиру» глиной, предотвращая, таким образом, заселение других пернатых.

В погожие дни, когда отсутствует ветер и солнце не закрыто тучами, золотистые щурки предпочитают охотиться на большой высоте, поедая насекомых, поднявшихся в воздух. Когда атмосферное давление не позволяет насекомым высокие полеты, птицам приходится опускаться ниже. Но это для них не проблема, ведь они способны устраивать свою охоту практически у поверхности почвы, особенно в пасмурные дни с дождливой погодой.

Особенности полета

Золотистую щурку отличает ловкость и быстрота полета, она осуществляет несколько энергичных взмахов крыльями и парит на высоких скоростях. Ее полет можно сравнивать с полетом ласточки или скворца, хотя иногда она может применять и отличительные приемы. Временами ей приходится замирать в своем полете, после чего, оперируя энергичными взмахами крыльев, птица производит трепещущие действия, напоминая манеру пустельги или кобчика. Когда погода радует ясными днями, эти птицы способны подниматься в небо на большую высоту, с которой их уже невозможно различить.

Индивидуальные характеристики голоса

Отличительной чертой золотистой щурки являются яркие цвета ее красочного оперения. Но не меньшей индивидуальностью обладает необычный голос птицы. При взлете они издают пронзительный звук, созвучный звуковому сочетанию «пру-у-ипп». А для обычного общения птицы избирают более тихие и прерывистые трели, хотя из-за высоты тональности они слышны с большого расстояния. Молчаливостью щурки не отличаются, их полет способен сопровождаться непрерывным общением. В период странствий, эти птицы любят избирать одиночные крупные деревья, устраиваясь на их раскидистых ветвях, и обозначают свое присутствие приглушенными звуками своего голоса.

Рацион питания

Исключительной составляющей рациона питания птиц этого вида являются всевозможные насекомые. К тому же, в основной своей массе их рацион представляют разные виды летающих насекомых. Хотя иногда добычей щурок могут стать и ползающие представители «насекомьего царства», которым не посчастливилось оказаться на верхушках растений.

В сутки взрослая особь щурки способна поглощать до 40 граммов разных насекомых. В количественном эквиваленте эту массу могут представить 225 пчел. Наиболее желанным трофеем для этой птицы становятся представители отряда перепончатокрылых, коими являются пчелы и осы. Далее следует основная масса летающих насекомых двукрылые и прямокрылые, которых представляют комары, личинки многочисленных стрекоз, жесткокрылые, состоящие из жужелиц и листоедов, а также всевозможные бабочки. Кроме прочего, данные птицы не упустят возможность полакомиться шмелями и шершнями, а также мошками.

Зная, что излюбленная добыча способна наносить укусы жалом, щурка приспособилась раздавливать пчел и ос прежде, чем их проглотить. После умерщвления жертвы, птица неторопливо извлекает ее внутренности.

Период гнездования

По возвращении весной к местам гнездования, золотистые щурки выдерживают некоторую паузу, необходимую для проведения адаптации. После чего птицы скапливаются в местах, обладающих отвесными поверхностями, и устраивают свои гнезда близко друг к другу. В очень редких случаях птицы способны устраивать свои гнезда на ровных поверхностях.

Для того, чтобы нора получилась нужной формы и размера, птицам приходится тратить много времени. Роют нору щурки совместными усилиями, самка и самец поочередно выкидывают грунт, пятясь задом. Строительными работами они предпочитают заниматься в утренние и вечерние часы. Многое зависит от твердости почвы, но в среднем птицы устраивают свои норы за 10-20 дней. Вес грунта, который птицам необходимо переместить, составляет примерно 12 килограмм.

Длина норы щурки может достигать 2-х метров, она заканчивается выемкой, образующей камеру, которую самка использует для своей кладки, состоящей из 6-7 яиц с белой скорлупой. Инкубационный период этих птиц составляет 20 дней, в этом процессе принимают участие оба родителя. Через 25 дней после появления на свет молодые особи обретают способность летать.

Ущерб, наносимый пчеловодству

Если золотистые щурки устроились вблизи расположения пасеки, то основной их добычей станут именно пчелы. Одна пчелиная семья состоит примерно из 30 тыс. особей, взрослая щурка способна за сутки уничтожить до 2% численности этой семьи. За летний период пара щурок истребляет около 2 000 насекомых. А если по соседству с пасекой, состоящей из 50 семей, расположилась стая щурок, то доход этой пасеки сведется к 0.

Встречались случаи, когда в зобу этой птицы насчитывали около 180 рабочих пчел, а ее язык был испещрен жалами насекомых. Примечательно, что пчелиный яд не оказывает ни какого действия на золотистую щурку. Наибольшую опасность для пчеловодов птицы этого вида представляют с июля до середины сентября.

Пользу по истреблению насекомых-вредителей щурки приносят очень маленькую, эти характеристики служат основной причиной сокращения популяции данных птиц во многих Европейских регионах. Ведь кроме вреда наносимого пчеловодству, щурки способны серьезно сокращать популяции шмелей, необходимых для опыления клевера.

Пчеловоды и фермеры очень недовольны подобным соседствам и порой применяют самые решительные меры по уничтожению пернатых-вредителей. В ночной период, когда птичье семейство прячется в норе, им подкладывают ветошь, пропитанную хлорпикрином. После этого нора закупоривается, и все обитатели погибают. Кроме всего, пасечники проводят активный отстрел этого вида птиц.

Видео: золотистая щурка (пчелоедка)

August 8, 2011 admin

Золотистая щурка, или желтушник, золотушник (Merops apiaster P.), - небольшая, летающая стаями насекомоядная птица.

Прилетая стаями на пасеки или в места полета пчел, щурки уничтожают большие количества пчел-сборщиц, срывая или сильно сокращая медосборы. Щурки уничтожают также массу шмелей, чем наносят большой вред семеноводству клевера.

Золотистая щурка яркого контрастного оперения, величиною немного более скворца, весом около 50 г. Она имеет черный, длинный, тонкий, слегка изогнутый вниз клюв длиной 3,5 см; голова ее возле клюва белая, темя голубовато-зеленое. От уха через глаза к клюву проходит черная полоса. Радужная оболочка глаз красная. Горло золотисто-желтое, отделенное от груди черной полоской. Надхвостье желто-коричневое, нижняя часть спины охряно-желтая. Крылья синие, зеленые и коричневые; хвост зеленовато-голубой, клиновидный, с десятью

Рулевыми перьями, из них два средних удлинены. Средний палец сращен с соседними до второго сустава, а с боковыми до первого сустава. Ноги красновато-бурые. Самка отличается от самца зеленоватым оттенком на спине. У молодых щурок лоб желтоватый, на груди черной полосы нет (рис. 35).

Рис. 35. Хищники пчел:

1 - золотистая щурка; 2 - пчелоед; 3 - чернолобый сорокопут; 4 - рыжий сорокопут.

По полету щурки напоминают ласточек и стрижей, летают стаями. Они часто садятся на деревья, кусты, телеграфные столбы и проволоку, изгороди. Летают с пронзительным криком, слышным на большие расстояния. Гнезда щурки устраивают в земле на обрывах и крутых склонах, часто по берегам рек или в оврагах, балках. В отвесной стене они делают отверстия диаметром 5-6 см, примерно на 1 м ниже верхнего слоя почвы. Птенцы вылетают из гнезда в июле. Зимуют щурки в Южной Африке, откуда прилетают в конце апреля, начале мая. Улетая, они заделывают отверстия своих гнезд глиной сантиметров на 10, что устраняет заселение их другими птицами.

Щурки охотятся за насекомыми в тихие, солнечные дни на большой высоте, в ветреные и пасмурные - на меньшей, в дождливые и пасмурные дни - низко, почти у поверхности земли. В дождливые дни щурки прилетают на пасеки, садятся на прилетные доски ульев и хватают пчел из летков. В дождливое время опускаются также на землю к норам шмелей и уничтожают их.

Одна щурка, если питается только пчелами, уничтожает их в день около 700-1000 штук. В зонах расположения пасек 80-90% съедаемых щурками насекомых составляют пчелы. Если принять, что в семье летных пчел 30 000, то одна щурка уничтожает в день около 2-3%. У одной щурки находили в зобу до 180 трупов пчел, а в их языке массу пчелиных жал. Однако пчелиный яд на них не действует. Одна пара щурок за 2-3 летних месяца уничтожает до 2 тыс. пчел, а стая в 100 птиц делает пасеку в 50 семей бездоходной. Щурки вредны не только вблизи пасеки, но и вдали, где они ловят пчел во время лета на медоносные растения.

Щурки наносят наибольший вред в июле и августе, до середины сентября. К этому времени число их благодаря выводу молодого потомства сильно возрастает. В июле и августе в местах сильного распространения щурок происходит уничтожение иногда почти всех летных пчел, вследствие чего деятельность семьи резко ослабляется даже при наличии хорошего выделения нектара в природе. В этот период щурки могут уничтожать большинство молодых маток во время брачного вылета.

Польза щурок в истреблении вредных для сельского и лесного хозяйства насекомых ничтожна. В то же время они приносят большой вред пчеловодству.

Профилактика. Охрана пчел от золотистой щурки основывается на массовом уничтожении всеми средствами ее гнезд. Рекомендуют уничтожать птиц и птенцов в гнездах сероуглеродом или хлорпикрином. Уничтожение щурок проводят весной, вскоре после того, как они возвратятся с зимовки. Для этого вечером, когда каждая щурка будет в гнезде, бросают в норы шарики из пакли, пропитанные сероуглеродом (или хлорпикрином), и забивают их землей. Щурки под влиянием газов погибают. Такие мероприятия полезно проводить районными, областными или республиканскими организациями в широких размерах с привлечением населения.

Меры борьбы. Одна из наиболее доступных мер защиты пасеки от щурок - отстрел из ружья.